Vandaag is het eindelijk zo ver: jullie vertrekken op reis!  Maak het jullie gemakkelijk tijdens de lange vlucht: speel een spelletje, kijk naar een mooie film of probeer alvast een paar uurtjes te slapen. Ook de vlucht maakt alvast deel uit van het avontuur dat jullie samen gaan beleven.

Welkom in Mexico! Het land van Maya’s en Azteken, van sombrero’s en tortilla’s, van pelikanen en flamingo’s, van tropische stranden en een azuurblauwe zee. Zodra je voet aan land zet, voel je de zalige warmte en snuif je de geur op die de volgende dagen deel uitmaakt van dit wondermooie avontuur. Vergeet alvast jullie uurwerk niet aan te passen aan de lokale tijd! De rest van de dag kun je vrij spenderen. De rest van de dag kun je vrij spenderen. Mexico City is één van de leukste steden van Latijns-Amerika. Heel groot en een beetje overweldigend misschien, maar een prachtige metropool die je meteen onderdompelt in de bruisende Mexicaanse cultuur, de overheerlijke keuken vol culinaire verrassingen en de interessante geschiedenis.

Goeiemorgen! Lekker geslapen op Mexicaanse bodem?  Vandaag alvast een portie Mexicaanse cultuur in de artistieke wijken (Bazar del Sabado) waar de beroemde kunstenares Frida Kahlo en haar man, Diego Rivera, hun leven doorbrachten. Je begint met een bezoek aan de studio van het echtpaar, in de wijk San Angel. Daarna kun je rond snuisteren op de gezellige pleintjes in de buurt. In de namiddag bezoek je Casa Azul, waar Frida is geboren en gestorven. Je krijgt er een inzicht in het leven van deze iconische kunstenaar en haar beroemde man. Wandel door de prachtige tuin en snuister in de kleine kamertjes van het blauwe huis. Daarna verken je de wijk Coyoacán met onder andere de prachtige barokke kerk en de lokale markt. Om de kunstgalerijen niet te vergeten.

Vandaag al meteen een hoogtepunt op het programma: de site van Teotihuacan! Teotihuacan wordt vaak geassocieerd met de Azteken. Maar deze immense stad is opgezet door de Teotihuacanen, een volk waarover opvallend weinig bekend is. Zeker is wel dat het de eerste grote beschaving in Mexico was. Ze bouwden grote piramides en vereerden de beroemde god Quetzalcoatl, god van het water en de vruchtbaarheid. Teotihuacan is één van de grote raadsels uit de pre-Columbiaanse tijd. Van de oorspronkelijke bewoners is niets overgebleven. Niet hun schrift, maar zelfs hun afkomst is niet bekend. Ook hoe de stad er uit moet hebben gezien is niet bekend. En dan te bedenken dat Teotihuacan op slechts 40 kilometer ligt van één van de grootste steden ter wereld, Mexico-Stad, een plek waar dus altijd mensen hebben gewoond. Ergens is deze beschaving verloren gegaan.

In de ochtend word je naar het grote TAPO busstation gebracht en neem je de een langeafstandsbus  voor een stevige rit (7 uur) naar de prachtige stad Oaxaca, één van de mooiste koloniale steden van México. De lokale marktjes nodigen uit tot het proeven van streekproducten als chocolade, mescal (sterke drank met rups) en chapulines (geroosterde sprinkhanen).

Wie Mexico zegt, heeft het meestal over de Maya’s en de Azteken, maar er waren in Mexico nog veel meer precolumbiaanse culturen. Denk maar aan de Mixteken en de Zapoteken. Vandaag maak je kennis met die Zapoteekse beschaving in Monte Alban. Monte Albán was de hoofdstad van de Zapoteekse beschaving en één van de belangrijkste stedelijke centra van Meso-Amerika. De stad werd rond 500 voor Christus gesticht en was het centrum van politieke en religieuze macht voor meer dan 1000 jaar. De archeologische site is gelegen op een indrukwekkende heuveltop en biedt een panoramisch uitzicht over het dal van Oaxaca. De stad zelf bevat talloze indrukwekkende structuren, zoals pleinen, tempels, piramides en paleizen. Omdat de stad op een heuvel ligt, heb je vanaf Monte Albán een spectaculair uitzicht over het omliggende landschap, inclusief de stad Oaxaca en de uitgestrekte valleien eromheen. In vergelijking met beroemde sites zoals Teotihuacán of Chichen Itzá, is Monte Albán relatief rustig. Dat betekent dat je meer tijd en ruimte hebt om de ruïnes op je eigen tempo te verkennen.

Op weg terug naar de stad, houd je halt bij een befaamde ambachtsman die allerlei fantastische figuren (alebrijes) uit hout maakt.

Vandaag is marktdag! Dan komen de Zapoteken van de omliggende dorpen allerlei eetwaren en ambachten verkopen. Je verkent de kleurrijke markt en voelt het dagdagelijkse leven. In de namiddag verlaat je de gezellige drukte en ruil je die in voor contact met de natuur, in de Sierra Norte de Oaxaca, waar je op een relatief kleine oppervlakte een enorme diversiteit aan flora en fauna aantreft. De lokale gemeenschappen zijn sinds een goede 20 jaar georganiseerd in een succesvol communautair eco-toeristisch project.

Optioneel: Temazcalritueel bij lokale medicijnenvrouw –
Een temazcal-ritueel is een traditioneel reinigings- en genezingsritueel dat zijn oorsprong vindt in de inheemse culturen van Mexico. Het vindt plaats in een kleine, koepelvormige hut die symbool staat voor de baarmoeder van de aarde. Onder begeleiding van een sjamaan of gids wordt de ruimte verwarmd met hete vulkanische stenen waarop kruiden worden gegoten, waardoor een aromatisch stoom ontstaat. Dit reinigingsproces helpt niet alleen om gifstoffen af te voeren en de huid te zuiveren, maar bevordert ook mentale ontspanning en spirituele verbinding. Het temazcal-ritueel biedt een unieke kans voor reflectie, heling en verbinding met de natuur. In Latuvi is het bij een vrouw. Zij maakt de temazcal klaar en dan kan je er alleen/met het gezin in. Je krijgt ook een massage van haar. Deze activiteit is optioneel.

Je wandelt vandaag met een lokale gids van Latuvi (2200 km) naar Lachatao-Amatlán (2200 m). De wandeling van 16 km begint met een steile afdaling van 45 min. tot bij de rivier, die je vervolgens langs een single track blijft volgen, soms is het een stukje plat, dan zacht op en neer, op het einde is er nog een goede klim. Het is een heel mooie en afwisselende wandeling door de kloof. Je maken ook kennis met het alledaagse leven in de bergdorpjes. Na een lunch met Lachatao keer je terug naar Oaxaca.

Vandaag word je in 2 uur naar de mooie kust van Oaxaca gebracht.

Geniet van zon, zee en strand. San Angustinillo is een idylische, rustige baai gelegen tussen 2 bekendere (en drukkere) badplaatsen: Zipolite en Masunte.

Optioneel maar zeker aanrader: maak je een mooie boottocht door de mangroves van La Lagunilla. Hier kun je wildlife spotten: vogels, krokodillen, wasberen…

Geniet van zon, zee en strand. Je kunt hier surfen, kajakken paardrijden… Pas vanavond neem je de nachtbus naar de legendarische staat Chiapas.

Wil je liever niet met de nachtbus, dan kun je ook een vlucht nemen (vanuit Puerto Escondido of Huatulco) naar Mexico Stad en dan naar Tuxtla Gutierrez.
Of we kunnen extra dagen toevoegen in Tehuantepec, het smalste deel van Mexico. Een heel authentieke regio.

Aangekomen in San Cristobal neem je een taxi naar het hotel. Vandaag heb je een vrije dag om bij te komen van de busrit. Je kan relaxen, terrasjes doen of souvenirs kopen. Maar hier ben je ook te gast in het stadje van onze lokale reisagent en zij of één van de gidsen van haar team nemen jullie graag mee op pad op één van hun exclusieve belevingsexcursies.

San Cristóbal de las Casas is de meest bekoorlijke stad van Chiapas. Je vindt er niet alleen kleurrijke huisjes, smalle geplaveide straatjes en gezellige pleintjes, maar ook een springlevende Mayaleefstijl. Op elke hoek van de straat zie je weer een andere gezichtskleur en kledingstijl. Om helemaal kennis te maken met de Indiaanse leefgemeenschap is een bezoek aan de Indianendorpen een absolute must. San Juan de Chamula bijvoorbeeld waar aan de niet-alledaagse kerk een wonderlijke vermenging is ontstaan tussen het katholieke en inheemse geloof. De kerk is gevuld met honderden flesjes frisdrank. Waarom precies, dat ontdek je ter plaatse.

‘s Middags ga je naar Zinacantan, een ander Tzotzil-dorp, waar je op bezoek gaan bij een lokale familie, leden van een coöperatief van weversvrouwen. Je eet bij hen thuis en leert maistortilla’s maken.
(Als jullie op zondag in San Cristobal zijn, dan kunnen we jullie ook meenemen naar het dorp van het metekindje van onze plaatselijke collega . Dat is ook in dorpje in de gemeente van San Juan Chamula. Daar nemen ze je mee op een wandeling naar heilige plaatsen; er is een maaltijd met de lokale familie en een atelier over wol en weven.
In de namiddag hebben jullie tijd om het kleurrijke koloniale stadje San Cristóbal de Las Casas nog wat meer te bezichtigen. Hier zijn drie straten die niet toegankelijk zijn voor verkeer, met vele leuke winkeltjes en terrasjes.

Op weg naar de jungle lodge, stop je halverwege aan het nationale park Lagunas de Montebello, een beschermd gebied sinds 1959, het eerste in Chiapas. Dit park heeft 59 lagunes, verdeeld over zesduizend hectare mesofiele bossen, en in het water kun je prachtige kleuren bewonderen, variërend van turquoise tot zwart, die te danken zijn aan de geologische samenstelling van de bodem, de vegetale omgeving, de lichtbreking en de diepte van het water. Je bezoekt verschillende meren.  In het dorp Tzicao eet je bij biologische koffieboeren en bezoek je we met hen ook hun koffieplantage. In de late namiddag kom je aan in het paradijselijke ecolodge Las Guacamayas, gelegen aan de oevers van de jungle rivier Lacantun en uitgebaat door de lokale bevolking.

Word vandaag wakker met de geluiden van de omringende jungle van Montes Azules, een indrukwekkend biosfeerreservaat dat de rijkdom en biodiversiteit van de Mexicaanse jungle belichaamt. Dit natuurgebied, dat zich uitstrekt over bijna 331.000 hectare, herbergt een enorme verscheidenheid aan flora en fauna, waarvan een aantal soorten met uitsterven worden bedreigd. Hier vind je dichte regenwouden, kristalheldere rivieren, en mysterieuze lagunes, omringd door torenhoge bomen en een weelderig groen landschap. In de voormiddag maak je een boottocht over junglerivieren. Je kunt krokodillen, apen en tal van vogels spotten. Je stopt ook even om te zwemmen.
In de namiddag rijd je verder naar het lacandoondorp Lacanja waar je in de lodge van een lokale familie logeert.

In de vroege ochtend bezoek je de kleine archeologische site Bonampak met zijn goed bewaarde  muurschilderingen. Je vertrekt met lokaal Lacandoonvervoer vanuit de lodge. De muurschilderingen beschrijven onthullen veel over de rol van muziek in de oude Maya-beschaving. Slaginstrumenten, waaronder trommels, schrapers, kalebas rammelaars en trommelachtige idiofonen gemaakt van schildpadschilden, verschijnen regelmatig als begeleiding bij processies en andere rituele gebeurtenissen. Opvallend zijn ook blaasinstrumenten zoals ocarina’s, fluiten en trompetten van schelpen. Naast muziek wordt ook dans afgebeeld als een integraal onderdeel van het ceremoniële leven van de Maya’s. Dans markeert verschillende rituelen of segmenten van rituele activiteiten.
Daarna een leuke activiteit op het water, want jullie gaan raften! Het eerste deel (± 1 uur) van de rivier is een opeenvolging van kleine watervalletjes met een hoogte van minder dan 1 tot 2,5 meter. De rafting is niet zwaar maar binnen een heel mooi kader. Aansluitend roei je nog een uur verder. Dan volgt een wandeling van zo´n 15 minuten door de jungle tot bij een archeologisch gebouw. Ook nog op het programma: de watervallen van Moctuniha waar je kunt zwemmen. Daarna wacht nog een wandeltochtje van ongeveer 45 minuten naar de startplaats van de tweedaagse. Als je niet graag door de jungle stapt in zwemkledij neem je best iets extra mee om aan te doen na de rafting. Er is ook een kleine snack inbegrepen.
Terug bij de lodge ga je samen met de vrouwen aan de slag met juweeltjes maken met zaadjes uit de jungle.

In de jungle van Chiapas zijn heel wat mooie rivieren met watervallen. Je bezoekt in de ochtend de onbekende watervallen van El Salto. Het is er heerlijk wandelen, zwemmen en eten. Daarna rijd je verder naar Palenque!

Palenque is de grootste Mayastad in de jungle. De site wordt beschouwd als één van de mooiste en best bewaarde oude Mayasteden van Mexico. Archeologisch onderzoek zou aangetoond hebben dat Palenque bewoond was tot het jaar 800 na Christus. Hoewel het niet de grootste site is, is het wel één van de meest bijzondere. Dat komt door de ligging in de jungle, maar ook vanwege het feit dat hier bijvoorbeeld heel veel inscripties en Maya-hiërogliefen gevonden en ontcijferd zijn. Daardoor is een gedetailleerd beeld gereconstrueerd van de historie van Palenque. De Mayatempels op piramides waren getooid met een stenen dakkam, maar op veel plaatsen in Mexico zijn die kwetsbare constructies verdwenen. In Palenque zijn veel dakkammen echter bewaard gebleven. De belangrijkste gebouwen en piramides zijn al lang geleden opgegraven en trekken de meeste bezoekers. Als je wat verder van de bekende gebouwen afdwaalt, wordt het veel rustiger en heb je een grote kans om toekans of zelfs apen te zien. Voel je je graag even archeoloog? Dan is het goed om te weten dat naar schatting nog 90% van de stad nog niet opgegraven is!De belangrijkste tempel is de Tempel van de Inscripties. Deze grote piramide is 27 meter hoog en bevat het graf van de bekendste heerser van Palenque: koning Pakal. Hij regeerde 68 jaar lang in de zevende eeuw en werd begraven als een soort Toetanchamon van Palenque. Zijn graf werd in 1952 helemaal onderin de piramide ontdekt. De oude koning lag in een enorme sarcofaag en zijn lichaam was helemaal bedekt met jade. Vooral beroemd is het groene jaden dodenmasker. Geniet van deze wondere setting!
In de namiddag bezoek je het atelier van Isabela. Zij is een Inheemse chol vrouw die een heel mooi project heeft: Ze maakt eigentijdse kleding met Inheemse elementen. Graag deelt ze met jullie haar verhaal, dat van haar volk en leert ze jullie enkele steken borduren.

Vandaag eindigt jullie reis in Mexico. Fijne terugvlucht!

Welkom thuis!