Welkom op Sicilië! Hét paradijs in de Middellandse zee met een rijke geschiedenis, een mooie natuur en fantastische stranden. Kijk je ogen uit in barokke steden en maak kennis met de heerlijke lokale tradities! Na het ophalen van de huurauto, zijn jullie alvast klaar om aan jullie Siciliaans avontuur te beginnen.

Na de eerste kennismaking rijd je in 1,5 uur naar je eerste verblijf in Savoca, een pittoreske dorpje dat wereldberoemd werd als filmlocatie voor The Godfather van Francis Ford Coppola. Je kan hier nog steeds het café bezoeken waar Michael Corleone de hand van Apollonia vraagt, evenals de kerk waar hun huwelijk werd gefilmd. Een absolute aanrader voor filmliefhebbers!

Eerste stop vandaag: Taormina, de belangrijkste toeristische stad van Sicilië. Er zijn veel leuke winkeltjes met zowel lokaal keramiek, kleine gadgets, maar ook gewaarderde ‘Made in Italy’-modewinkels. En je vindt er ook veel charmante kerken en gezellige pleinen. Maar het is wellicht het Grieks-Romeinse theater, met een fantastisch uitzicht op de Etna, dat ervoor zorgt dat Taormina zo’n populaire plek is.

In de namiddag kan je het wat rustiger aandoen en genieten van strand en zee. Met een typische houten boot vaar je langs de ‘Isola Bella’, de rotsachtige kust tussen Mazzarò en Giardini Naxos met de ‘Blauwe Grot’ als hoogtepunt. En je krijgt ook een zicht op de plek waar verschillende scènes uit de film ‘Le Grand Bleu’  werden gefilmd. Geniet van een verfrissende plons in het water en een lekker glaasje!

Altijd al eens op schattenjacht willen gaan? Vandaag kan het want er staat  een geocaching (een soort GPS-schattenzoektocht) op het programma! Startpunt is het pittoreske Motta Camastra, op een half uurtje rijden van Taormina. Het dorpje ligt verscholen in de bergen met uitzicht op de rivier Alcantara. Aan de hand van gps-coördinaten ga je op zoek naar speciale munten. Bedoeling is om binnen het uur zoveel mogelijk munten te verzamelen. Ren door kleine straatjes en geniet ondertussen van de fantastische uitzichten. Fun gegarandeerd!

In de namiddag kan je de Alcantara Canyon bezoeken, een wonder van moeder natuur door de eeuwenlange erosie van de rivier Alcantara in de lavasteen. De gecreëerde vormen in de muren van de kloof zijn uniek in Europa. Alleen in IJsland zijn er vergelijkbare kloven te vinden. Je kan er zalig wandelen in het geologische en botanische park met uitzicht op de kloof van bovenaf. Er is ook een lift om af te dalen naar de rivier, waar je een verfrissende duik kan nemen. Neem dus zeker je zwemgerief mee!

De Etna is de op één na actiefste vulkaan van Europa. De vulkaan is maar liefst 3.329,6 meter hoog en staat sinds 21 juni 2013 op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Vroeger was de Zuidoostkrater het hoogste punt maar door verschillende uitbarstingen wordt de vulkaan altijd maar hoger. Sinds 2011 is hij op die manier al bijna 200 meter gegroeid. Het hoogste punt ligt daardoor nu op de
Noordoostkrater. En die plek kunnen julie gaan ontdekken vandaag! Onder begeleiding van een deskundige en enthousiaste gids leren jullie alles over het ruwe en kwetsbare Etna-landschap, de endemische flora en geologische kenmerken. Hij zorgt ook voor een lekkere picknick in deze speciale setting. De gids neemt julllie met een 4×4 mee via offroad-routes door de lavavelden van de Etna naar enkele hoogtepunten. Op ongeveer 2000 meter zie je de effecten van de uitbarsting van 2002. Je kan ook verder wandelen langs de kloof van een uitbarsting uit 1865 of een lavatunnel bezoeken.

Vandaag gaat de route verder naar het zuiden, richting Noto. Maar eerst stop je nog even in het prachtige Syracuse, volgens Cicero ooit de mooiste Griekse stad ter wereld! Syracuse was één van de grootste en rijkste steden in de grote Griekse periode. Getuigen daarvan zijn de Griekse ruïnes, het goed bewaard gebleven Romeins amfitheater, de ‘duomo’ en de archeologische vindplaats ‘Ear of Dionisio’. Maar het allermooiste deel van Syracuse is het kleine eilandje Ortigia, dat met twee bruggen verbonden is met Syracuse. Niet groter dan één vierkante kilometer, maar letterlijk een schatkist vol verrassingen. Tempels, kastelen, oude woningen en barokkerken benadrukken de charme van het kleine eilandje dat aan de godin Artemide is opgedragen. Dwaal door de nauwe straatjes en ontdek de talloze leuke winkeltjes. Ga snuisteren op de markt waar de kramen liggen volgestapeld met mediterraan fruit en groente, kaas en vis in een perfecte harmonie van geuren en kleuren.

Stapschoenen aan want jullie trekken eropuit in de necropolis van Pantalica, een imposante kloof met meer dan vijfduizend grafkamers uit de 13^e – 18^e eeuw voor Christus. Het is één van de grootste archeologische vindplaatsen van Sicilië en staat ook op de Unesco werelderfgoed lijst. Pantalica is nog niet zo heel erg bekend bij het grote publiek, maar wij vonden het één van de mooiste sites in Sicilië! Pantalica zou de lokale versie van de Grand Canyon kunnen zijn met een uitzicht als een oase in het midden van de woestijn. Als je even genoeg hebt van barokke kerken, is deze wandeling ideaal. Het enige wat je nodig hebt, zijn stevige schoenen en een lichte voorliefde voor avontuur.

De namiddag kan je vrij besteden. Breng eventueel een bezoek aan Palazzolo Acreide. Griekse kolonisten hebben hier in 664 v. Chr. de stad Akrai gesticht. De stad was een strategische voorpost van het nabijgelegen, machtige Syracuse. Net buiten de stad zijn nog enkele resten te zien van de antieke Griekse stad. Later zouden ook Romeinen, Arabieren en Normandiërs zich hier vestigen. Van hun aanwezigheid is vandaag niet veel meer te merken. Dat is vooral het gevolg van een verwoestende aardbeving die in 1963 de hele regio in puin had gelegd. Palazzolo Acreide werd daarna helemaal heropgebouwd met kerken, pleinen en stadspaleizen in de kenmerkende 18de eeuwse barokstijl.

Vandaag kunnen jullie vrij invullen. Er zijn veel mogelijkheden en keuzes: een kookworkshop, een wandeling naar het natuurgebied Vendicare, de stad Noto verkennen, …

Tijd om afscheid te nemen van Sicilië. Je rijdt terug naar Catania waar je de huurauto inlevert en incheckt voor de terugvlucht. Fijne terugreis en welkom thuis!