Welkom in Dakar! Amper zes uur vliegen en toch aankomen in een totaal andere wereld. Senegal is echt Afrika en dat merk je meteen als je de luchthaven van Dakar uit rijdt. De straten bruisen van bedrijvigheid. Je zult tijdens deze rondreis niet snel de neiging hebben om in slaap te vallen. Altijd is er wel iets te zien aan de kant van de weg: eindeloze vlaktes met typische baobabs, een dor, woestijnachtig landschap, kleine dorpjes met ronde hutten en een puntdak, een aap die aan de kant van de weg zit te eten, kuddes schapen, geiten en koeien die naar een veld worden geleid… Senegal blijft verbazen. En op de meest onverwachte momenten, ver weg van de bewoonde wereld, staat er ineens een hutje of een Senegalees die op de bus zit te wachten. Grote kans trouwens dat hij of zij zwaait, want Senegalezen zijn een heel vriendelijk en gastvrij volk!

Bij aankomst in de luchthaven, word je alvast opgehaald en naar het hotel gebracht. Geniet van alle eerste indrukken!

Vandaag trek je naar het centrum van het traditionele vissersdorpje Yoff en naar de moskee op het strand. Maak kennis met jullie gastgezin en ga samen naar de markt om er de ingrediënten te kopen voor het klaarmaken van de nationale schotel ‘Thieboudienne’ (rijstschotel met vis). Daarna mag je je eigen creatie opeten. Smakelijk!

Na de lunch wandel je door de drukke straten richting Parcel waar je Matar ontmoet die jullie zal leren batikken. Als er nog wat tijd overblijft, kun je hier ook nog even genieten aan het strand!

Ile de Gorée of Goree Island is gelegen in een natuurlijke haven op slechts 4 kilometer van Dakar. Het is een klein eiland met een lange geschiedenis: Portugezen, Engelsen, Nederlanders en Fransen hebben allemaal oorlog gevoerd om het eiland te kunnen bezitten. Vanaf de 15e eeuw werd het eiland regelmatig bezocht door goud- en slavenhandelaars en werd het lange tijd gebruikt als slavendepot: honderdduizenden slaven werden van hieruit naar Amerika gebracht. In het ‘Maison des Esclaves’ en het historische museum krijg je een goed beeld van deze pijnlijke tijd in de geschiedenis.

In de namiddag breng je nog een bezoek aan de populaire Sandagamarkt (waar je mooie en kleurrijke stoffen kunt vinden), de Kathedraal, het presidentieel paleis, en de ‘Place de l’indépendance’ waar de kamer van koophandel en het ministerie van buitenlandse zaken zich bevinden. Vandaaruit wandel je verder door naar de Kermelmarkt, waar verschillende soorten fruit, groenten en vis verkocht worden en waar je ook souvenirs kan kopen.

Vandaag een lange rit voor de boeg maar onderweg verandert het landschap, maken jullie stops op bijzondere plekken en krijg je langzaam het gevoel dat je Dakar achter je laat. Tegen de tijd dat jullie aankomen, zit je al helemaal in een ander ritme.

Eerste stop: Lac Retba, ook wel het Roze Meer genoemd, een zoutmeer dat gelegen is op 25 kilometer van de hoofdstad Dakar. De bizarre kleur, eigenlijk lijkt het meer vaak op een aardbeienmilkshake, wordt veroorzaakt door de hoge zoutconcentratie (op sommige plekken wel 40%!) waardoor het licht anders breekt en door de aanwezigheid van ‘dunaliella salina’ een organisme dat dol is op zout. Door die hoge zoutconcentratie is er bijna geen leven in het water mogelijk en blijf je, net zoals in de Dode Zee, gewoon drijven. Het meer is drie meter diep: anderhalve meter daarvan is zout en anderhalve meter is water. Als je zin hebt om even te proberen? De Senegalezen doen hier sinds de jaren ’70 ook zelf aan zoutwinning. Ze schrapen het mineraal van de bodem en brengen het in bootjes naar de kant waar ze het laten drogen in de zon. Ieder heeft zo zijn eigen zoutbergje met daarop een bordje met zijn naam.

Wel belangrijk om te weten: het meer ziet er niet altijd roze uit. De kleur is namelijk afhankelijk van het licht en de wind. Op dagen met sterke wind scheidt de dunaliella salina meer pigment uit, waardoor het meer een rodere kleur krijgt. Als het op die dagen regent, wordt het meer grijs en lijkt het op een gewoon meer.

Daarna rijd je verder naar Saint-Louis, ook wel het Venetië van Afrika genoemd! Saint-Louis is een op een oase gelegen eiland dat je kunt bereiken via een 500 meter lange brug aan de grens met Mauritanië. Saint-Louis behoort sinds 2000 tot het Unesco Cultureel Werelderfgoed en staat onder meer ook bekend als muziekstad met verschillende Jazz festivals. Vandaag bezoek je de stad met paard en kar en krijg je een goed beeld van de koloniale periode en de grote handelsvennootschappen.

Welkom in het Parc National des oiseaux du Djoudj, een unieke bestemming voor natuurliefhebbers! De beste tijd voor een prauwtocht tussen duizenden pelikanen is tijdens de maanden maart en april, wanneer het park tot leven komt met een overvloed aan migrerende vogels. Tijdens deze periode zie je het park in zijn volle glorie, met pelikanen die massaal naar Djoudj komen om te broeden. Stap aan boord van een prauw en laat je betoveren door het schouwspel van majestueuze pelikanen die over de wateren zweven en hun nesten bouwen. De rustige prauwtocht biedt een unieke kans om deze indrukwekkende vogels van dichtbij te bewonderen, terwijl je geniet van de serene schoonheid van de omringende natuur.

Na een bezoek aan de haven trek je vandaag naar de woestijn van Lompoul. Het is een gebied van achttien kilometer waar oker gekleurde duinen een hoogte kunnen bereiken van 50 meter! Je kunt hier naar hartenlust ravotten en genieten van deze unieke setting. Ook op het programma: de woestijn verkennen op de rug van een … kameel! Om het duizend-en-één nachtgevoel te versterken eet en overnacht je in een Khaïmas-tentenkamp (Moorse tenten) in de woestijn. Geniet van de zonsondergang en van het dans- en muziekspektakel. Vergeet vooral niet om mee te doen!

Na een betoverend stille nacht rijd je na het ontbijt richting Touba. In deze heilige stad bevindt zich de grootste moskee van Senegal, die jaarlijks door honderdduizenden bedevaartgangers bezocht wordt. Tijdens de Grand Magal, zo wordt die bedevaart genoemd, wordt deze plaats bestormd door duizenden gelovigen en mag je nog van geluk spreken dat je de moskee te zien krijgt. Het is een indrukwekkend gezicht dat bedoeld is om de stichting van de Mouride-broederschap te herdenken en het graf van de stichter van de broederschap te kunnen aanraken.

Na het bezoek rijd je verder door richting Kaolack voor de lunch. En daarna naar Toubacouta waar je in het dorp leert djembé spelen.

Na het ontbijt vertrek je richting een reservaat gebied dat bestaat uit 6000 ha authentiek en beschermd Fathala bos in Senegal. Doorheen het wildpark beleef je een unieke ervaring. Het park herbergt een aantal diersoorten zoals: buffels, gazellen, vogels, everzwijnen, giraffen, neushoorns,… Na het middagmaal leer je vandaag ook nog de kneepjes van het djembé spelen. In de namiddag zijn jullie vrij om te genieten van het zwembad. Rond 18u vertrek je dan met een prauw richting de vogelslaapplaats, waar honderden vogels komen slapen. Alvast een spectaculair schouwspel.

Na het ontbijt vertrek je vandaag richting Sokone waar je een ontmoeting hebt met de ‘chef de village’. Je kunt er een voetbalmatch spelen met de kinderen, ‘des tresses Sénégalaises’ (Senegalese vlechtjes) laten maken of een schooltje bezoeken. Na de lunch wacht een visser jullie op en trek je de mangroves in.

Na het ontbijt vertrek je met een prauw richting Djiffer. Picknicken kun je op één van de eilandjes, waar je rustig een plonsje kan nemen en kan genieten van de natuur. Als je geluk hebt, kun je nog dolfijnen tegenkomen. In Djiffer breng je een bezoek aan het dorp en maak je kennis met de bakker, het schooltje, de vissers…

Vandaag trek je dieper de Sine Saloum-delta in, een wereld van water, mangroves en smalle kronkelende doorgangen. Met de kajak vaar je rustig tussen de bolongs, de kleine waterarmen die zich als tunnels door de mangroves slingeren. Je gaat op pad met een kleine rugzak met enkel wat je nodig hebt voor één overnachting. Onderweg vertelt de gids meer over dit unieke ecosysteem, de mangroves, de vogels en de planten die hier groeien. Vaak kom je ook langs baobabs, acacia’s en kleine stukjes land waar het leven nog helemaal op het ritme van de natuur loopt.

Tijdens de tocht is er ook kans op een bijzondere ontmoeting met Senegalese worstelaars. Worstelen is dé nationale sport van Senegal en veel meer dan alleen een sport: het hoort bij de cultuur, de kracht en de trots van het land. Als het moment goed zit, kan je een training zien.

Na het ontbijt gaat de tocht verder en kun je genieten van de rust en de pracht van de Delta. Daarna keer je rustig terug naar de lodge waar je even kunt bekomen en kunt nagenieten van twee dagen pure Sine Saloum.

Deze dag kunnen jullie vrij spenderen. In de late namiddag worden jullie naar de luchthaven gebracht voor de terugvlucht.