Vandaag start jullie avontuur. Een internationale vlucht naar brengt jullie naar Phuket.

Zodra de deuren van het vliegtuig open gaan, stap je binnen in een andere wereld. Het is warm en vochtig en de geuren die je tegemoet komen, prikkelen al je zintuigen. Na de verplichte douaneformaliteiten word je opgewacht door de chauffeur (met naambordje!) die jullie met een taxi naar jullie eerste hotel brengt. We kiezen er bewust voor om niet meteen druk te starten maar eerst even tot rust te komen en aan te passen aan het nieuwe uur in het rustige Khao Lak. De rit duurt ongeveer een uurtje (kan oplopen als er veel verkeer is). Geniet van dit moment om alle eerste indrukken op te nemen. In het hotel word je met open armen ontvangen. Vandaag is sowieso een rustig dagje om te bekomen van de vlucht en te wennen aan het tijdsverschil. Vergeet je uurwerk niet vooruit te draaien!

Goedemorgen! Lekker geslapen? De jetlag zal wellicht nog even in de kleren hangen. Kriebelt het al om de omgeving te ontdekken? Vandaag een idyllisch dagje: je wordt opgehaald om een bezoek te brengen aan de Baai van Phang Nga. De baai is bekend omwille van het James Bond-eilandje waar in 1974 The Man with the Golden Gun werd opgenomen. De kalksteenrotsen in de zee, de goudgele stranden en de azuurblauwe zee vormen een ideale plek om te genieten. De baai is één van de mooiste gebieden in Thailand en vergelijkbaar met Halong Bay in Vietnam. Hoewel het een drukke plek is en door mening toeristen wordt bezocht, begrijp je snel waarom deze unieke eilanden de reden is waarom UNESCO Phang Nga Bay heeft uitgeroepen tot Werelderfgoed. Een kanotochtje langs deze mangroven mag dus ook niet ontbreken vandaag. De hele omgeving ziet er nog net zo uit als duizenden, zelfs miljoenen jaren geleden. Meestal zitten er ook aapjes die bij eb van de rotsen naar beneden komen om eten te zoeken (ze eten zelfs oesters!).

Vandaag laat je het strand achter je en rijd je richting Khao Sok National Park. Our Jungle Camp ligt in een prachtige natuuromgeving met comfortabele bungalows. Het ligt genesteld tussen het Khao Sok regenwoud en de zacht stromende Sok rivier. Geniet van deze eco-accommodatie, want alle verblijven zijn zorgvuldig vervaardigd uit natuurlijke materialen! Wie wil, kan nog voor actie gaan vandaag. Kies voor een kookdemonstratie op een open vuur, op traditionale bamboewijze. Na het diner, begint de nachtsafari. Als de duisternis over de jungle valt, dan komt pas de jungle écht tot leven. Neem je zaklamp mee en ga mee op nachtelijk pad! Spot (kleine) dieren zoals een hert of een kleurrijke papegaai. Wie wil, kan ook een trek maken van een halve dag langs weelderige paden langs diverse fauna en flora.

Khao Sok is een van de meest fascinerende nationale parken in Thailand, gevormd tijdens dezelfde tektonische verschuiving waaruit het Himalaya-gebergte is ontstaan én een van de oudste regenwouden ter wereld! De karstformaties doen denken aan Jurassic Park, terwijl het gebied zijn eigen geschiedenis heeft, want in de jaren 70 en 80 werd het gebruikt als bolwerk van communistische opstandelingen in de strijd tegen het Thaise leger. Vandaag ga je naar het Cheow Lan meer voor een boottocht in een gebied met een spectaculair karstgebergte dat boven uit het meer rijst. Voor de lunch ga je naar een drijvend restaurantje. Leuk om op het water te genieten van een lunch én de omgeving! Nadien is er tijd voor een hike door de dichte jungle, een gids neemt jullie mee op sleeptouw. Bereid je voor op een wandeling van ongeveer twee uur door de jungle, langs betoverende bergformaties en fascinerende flora en fauna. Terugkeren doe je met een bootje en vervolgens brengt een transfer jullie terug naar het hotel. Geniet van deze dag!

In de voormiddag kunnen jullie nog rivertuben. Deze leuke activiteit is easy going, dieren langs de oevers spotten terwijl jij op een rubberen band de rivier afdrijft. Of liever kanovaren? Een gids peddelt je door het heldere water van Khlong Sok. Nadien is het tijd om de jungle te verlaten! Tijd om uit te checken en oostwaarts te rijden. Een transfer van een drietal uur brengt jullie naar Surat Thani. Een ferry boat brengt julie van daaruit in no time naar het prachtige Koh Samui eiland. Hier vind je spectaculaire stranden en een diepblauwe zee! Geef je ogen de komende dagen de kost aan de vele watervallen, de mooie bergen, de lokale kokosnootboerderijen en visserijen. Geniet van het strandleven!

Het eilandgevoel van Koh Samui laten we even achter ons. Maar het strandleven laat je nog niet achter, want eenmaal aangekomen in Chumphon logeer je in een mooi hotel aan de kust. Een prachtig uitzicht, ook al ben je nu al terug op het vasteland van Thailand. In de namiddag ga je weer het water op. Dit keer niet om je van plaats a naar plaats b te begeven, maar om te genieten van andere eilandjes die je met een privéboot kan bereiken.

Geniet nog van een rustige voormiddag! Een treinrit  rijden jullie verder, meer noordelijker.
Jullie verblijven vandaag in een héél unieke setting. Misschien passeert er vandaag al een olifant langs jullie lodge? Genieten van het zwembad en het mooie uitzicht!
* Wie graag het Sam Roi Yot NP bezoekt met het prachtige verlichte paviljoen, kan nog een extra nachtje toevoegen in de omgeving van Pranburi.

Wildlife Friends Foundation Thailand doet al vele jaren ongelooflijk goed werk door wilde dieren in nood te redden en een nieuw thuis te bieden in een natuurlijke omgeving. Vandaag zal je gauw merken dat een liefhebber zijn van wilde dieren ook perfect hand in hand kan gaan met duurzaamheid en bewust reizen. Leer meer over de inspanningen van de organisatie, die al duizenden dieren heeft geholpen. Het is voor het hele gezin een zeer leerzame en openhartige ervaring. In de namiddag worden de handen wat meer uit de mouwen gestoken. Aan het werk! Breng een bezoek aan het olifantenziekenhuis en bereid de speciale snacks voor, voor deze vriendelijke reuzen. Uiteraard mag je ze dan ook voeren.

Geniet nog heel even van een laatste blik op dit wildlife reservaat, want na het uitchecken gaat de rit verder. Op naar de machtige hoofdstad van Thailand! Deze stad mag absoluut niet ontbreken tijdens jullie rondreis. In de vooravond mogen jullie één van de bekendste street food buurten ter wereld verkennen! Chinatown is het absolute walhalla voor de foodliefhebber. We nemen jullie mee om de geweldige smaken te ervaren! Wat dacht je van visballetjes in roze noedelsoep? Of de overheerlijke dim sums met gefrituurde broodjes? Zeevruchten, krokant vlees, lekkere gepeperde soep, … Je zal versteld staan van de overheerlijke smaken én de manier van bereiding. Smaakbommetjes in de mond! Het is alleszins een heerlijke en leuke manier om Bangkok te verkennen, net als een echte local.

Gisteren stonden Chinatown en de Wat Pho op het programma, vandaag is er tijd om de andere highlights van Bangkok te aanschouwen: het mooie Koninklijk Paleis met de Wat Phra Kaew. Misschien voelt het wat kitscherig aan, maar het Koninklijk Paleis is een ongeëvenaard voorbeeld van de Thaise architectuur. Elk denkbaar onderdeel van het complex is versierd. Er zitten ongekend veel details in de tienduizenden gekleurde dakpannen, het vergulde houtsnijwerk en de mythische bewakers. Na het bezoek aan het Koninklijk Paleis maak je ook nog een mooie tocht met een longtailboot op de klongs om het lokale leven in het Venetië van het oosten te zien.  Ook de Wat Pho staat op het programma, de reusachtige liggende Boeddha.