Vandaag is het eindelijk zo ver: jullie vertrekken op reis! Maak het jullie gemakkelijk tijdens de lange vlucht: speel een spelletje, kijk naar een mooie film of probeer alvast een paar uurtjes te slapen. Ook de vlucht maakt alvast deel uit van het avontuur dat jullie samen gaan beleven.

Welkom in Cambodja, een land van tempels, tuk-tuks, rijstvelden, rivieren en warme glimlachen. Hier reizen jullie door een land waar oude verhalen en het dagelijkse leven voortdurend door elkaar lopen: monniken in oranje gewaden, markten vol geuren en kleuren, kinderen op de fiets, lotusvijvers, vissersdorpen en indrukwekkende tempels die langzaam door de jungle worden omarmd.

Na aankomst worden jullie opgewacht en naar het hotel gebracht. De rest van de dag houden we bewust rustig, zodat jullie kunnen landen, wennen aan het klimaat en het ritme van Cambodja. Misschien maken jullie nog een korte wandeling, drinken jullie iets aan het zwembad of proeven jullie alvast een eerste Cambodjaanse maaltijd. Morgen begint de echte ontdekking, maar vandaag draait vooral om aankomen, uitrusten en voelen: jullie reis door Cambodja is begonnen!

Een reis naar Cambodja is niet af zonder een bezoek aan het genocidemuseum Tuol Sleng en de Killing Fields. Deze zwarte pagina in de geschiedenis van Cambodja is echter geen prettig verhaal, maar het kan geen kwaad om er even bij stil te staan. Ook het Koninklijk Paleis staat op het programma. Het is misschien minder spectaculair dan het grote broertje in Bangkok maar toch zeker de moeite waard. In het deel waar de koning woont, kun je uiteraard niet binnen. Zie je een blauwe vlag hangen? Dan is hij thuis! Op hetzelfde terrein is ook de Zilveren Pagode (de Wat Phrah Keo morakot) gebouwd. Waarom zilveren pagode? Omdat de vloer bestaat uit 5.329! zilveren tegels (1 kilo per stuk)! Binnenin zijn ook veel gouden Boeddhabeelden met ingelegde diamanten te bewonderen.

Tijd om afscheid te nemen van Phnom Penh en verder te reizen naar Siem Reap, dé bakermat van de tempels van Angkor! Vandaag staat er niets meer op het programma. Vraag gerust in het hotel om een taxi te regelen voor jullie om al even naar het centrum te gaan. In Siem Reap is een levendig uitgaansleven en er zijn veel restaurantjes.

In Siem Reap is er ook een night market. Als je zin hebt om souvenirs te shoppen, dan is dat the place to be. Hou er rekening mee dat dit wel een beetje toeristisch kan zijn.

Tempels, tempels en nog eens tempels. Maar welke tempels! De mooiste die je ooit hebt gezien! Vandaag bezoeken jullie de binnenste tempelring, met onder meer Angkor Wat, Bayon, Ta Prohm en Angkor Thom. Maar alle tempels zijn mooi en anders. Speel verstoppertje tussen de tempels, ga op zoek naar dieren in de reliëfs, … Geniet ervan!

Vandaag hebben jullie een vrije dag. Maar er zijn alvast veel mogelijkheden om uit te kiezen als je toch nog graag iets op het programma zet: nog meer tempels bezoeken, ziplinen, een dag doorbrengen in een olifantenreservaat, een fietstocht, enz…

Vandaag duik je letterlijk de Cambodjaanse keuken in. Niet in een hippe kookstudio in het centrum van Siem Reap, maar bij een lokale chef thuis, in een dorpje op het Cambodjaanse platteland. Je begint met een bezoek aan een lokale markt, waar hij je kennis laat maken met kruiden, groenten, vis en andere ingrediënten die dagelijks in de Khmerkeuken worden gebruikt. Daarna gaat het naar zijn familiehuis, waar je samen een volledige Cambodjaanse maaltijd klaarmaakt. Denk aan frisse groene mangosalade, traditionele fish amok met geurige kruiden en kokosmelk en een eenvoudig lokaal dessert.

Daarna rijden jullie verder naar Battambang, een stadje met fraaie voorbeelden van koloniale architectuur. Het ligt aan de Sangker en langs die rivier staan oude Franse winkels. In het zuidelijke deel van de stad zie je dan weer prachtige koloniale villa’s. Ook vind je er veel Thaise invloeden, aangezien de provincie Battambang lange tijd onder Thais bestuur stond. Je kunt er nog steeds betalen met baht, de Thaise munteenheid. Battambang is de rijstprovincie van Cambodja. Rond de stad liggen uitgestrekte rijstvelden, die worden afgewisseld met schilderachtige dorpjes. Er zijn ook nog veel overblijfselen van Khmertempels te vinden.

Vandaag trek je er samen met een gids op uit om het échte Cambodja rond Battambang te ontdekken. Vanaf ongeveer 10u ben je onderweg en het programma kan wat verschillen van dag tot dag. Net dat maakt deze uitstap zo leuk: je weet vooraf niet helemaal wat je onderweg zult tegenkomen. Je maakt kennis met allerlei lokale ambachten en tradities. Misschien zie je hoe rijstpapier wordt gemaakt of hoe rijstwijn wordt gestookt, proef je sticky rice, ontdek je hoe vispasta of miehoen wordt bereid of bezoek je een tempel of een oud Frans koloniaal huis. Ook een ritje met de beroemde bamboetrein staat op het programma.

Later op de dag trek je richting Phnom Sampeau, met een bezoek aan de Killing Cave en de Bat Cave, waar tegen zonsondergang duizenden vleermuizen uit de grot vliegen.

Neem nog een laatste duik in het zwembad en maak je dan klaar voor de reis naar… de jungle! Na een zestal uur rijden, kom je in een heel andere wereld terecht. Een stukje ongerept en onontdekt Cambodja. De weg ernaartoe is avontuurlijk. De bungalows waar je de nacht zult doorbrengen, zijn alleen bereikbaar met de boot. Van op het water zie je de jungle voorbijschuiven. Geniet van de rust, van de stilte, van de prachtige natuur. De bungalows zijn eenvoudig maar netjes en de uitbaters verwelkomen je met open armen. Hou zeker een zaklamp in de buurt want zodra het donker wordt, is het vinden van de weg naar je huisje niet altijd gemakkelijk.

Er zijn twee begeleide trekkingopties voor de jungle. Beide starten met een vrij steile klim en eindigen bij de bekende Tatai Waterfall. Onderweg wijst de gids je op planten en dieren en geniet je van de natuur en de omgeving van het Tatai Wildlife Sanctuary. Na het bezoek aan de waterval word je met de boot opgehaald voor de terugkeer naar jullie verblijf. Deze mooie boottocht duurt ongeveer 25 minuten. Onderweg kun je genieten van het landschap en vogels spotten, en soms ook makaken. Wie liever actief terugkeert, kan ervoor kiezen om met de kajak terug te varen. Dat duurt ongeveer 1 tot 1,5 uur. Als je dat wilt doen, moet je dit vóór vertrek van de trekking doorgeven.

Je begint met een boottocht stroomafwaarts richting het mangrovebos en vaart tot diep in een mangrove-eiland. De kajaks gaan mee aan boord en hier stap je over in de kajak. Zo kun je in alle rust en van heel dichtbij de indrukwekkende, kronkelende wortels van de mangrovebomen bekijken.

Na de kajaktocht keer je terug naar de boot voor de lunch. Daarna vaar je verder naar het dorp Koh Sralau. Dat is vooral een vissersgemeenschap, gelegen aan de beschutte kant van het eiland. Je gaat aan land en wandelt door het dorp en vervolgens de heuvel op naar de school en de boeddhistische tempel. Daarna vaar je terug richting je verblijf. Als het getij het toelaat, stop je onderweg nog bij een zandbank waar je een verfrissende duik kunt nemen.

Vandaag rijd je verder naar Kep. De volgende dagen kunnen jullie vrij invullen. Nog graag iets op het programma? Er zijn verschillende mogelijkheden. Een BBQ op Po Island, dolfijnen spotten, kajakken of paddle boarden, … keuze genoeg!

Geniet van jullie vrije tijd.

Vandaag zit jullie reis erop. De chauffeur brengt jullie naar de luchthaven van Phnom Penh voor de terugvlucht naar Brussel. Fijne terugreis!

Welkom thuis!